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Das Kalenderblatt

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KW 48 / 2026

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„Vater der Propaganda“

135. Geburtstag des PR-Erfinders Edward Bernays

22.11.1891: In Wien wird Edward Bernays geboren. Kurz danach wandern seine Eltern in die USA aus. In New York studiert er Agrarwissenschaft, arbeitet dann aber als PR-Berater. Um bekannt zu werden, nutzt er das Verwandtschaftsverhältnis zu seinem berühmten Onkel Sigmund Freud.

Während des 1. Weltkriegs arbeitet er für die US-Regierung, um in der Öffentlichkeit Zustimmung für den Kriegseintritt der USA zu erzielen. Er prägt den Satz „Mache die Welt sicher für die Demokratie“ („Make the world safe for democracy“).

Nach dem Krieg kommt er auf die Idee, seine neuen Methoden zur Massenbeeinflussung nicht nur politisch, sondern auch kommerziell zu nutzen. Weil sein Begriff „Propaganda“ nun auf Missfallen stößt, benennt er sein Konzept in „Public Relations“ um und arbeitet für große Wirtschaftsunternehmen: Damit die Umsätze von American Tobacco wieder steigen, entwickelt er eine Werbestrategie, um Rauchen als Symbol weiblicher Emanzipation zu etablieren. Und damit die Umsätze der Buchverlage steigen, überzeugt er Möbelhersteller davon, in Wohnzimmermöbel mehr Bücherregale einzubauen.

Als Edward Bernays im Alter von 103 Jahren stirbt, bezeichnet ihn die New York Times in einem Nachruf als „Vater der Propaganda“.

* * *

Seine Methoden und Kampagnen zur Massenbeeinflussung beruhten auf den Forschungsergebnissen der Psychoanalyse seines Onkels Sigmund Freud. Bernays argumentierte: „Wenn wir den Mechanismus und die Motive des Gruppendenkens verstehen, wird es möglich sein, die Massen, ohne deren Wissen, nach unserem Willen zu kontrollieren und zu steuern.“

Obwohl Edward Bernays seine Methode zur Massenbeeinflussung in seinen Büchern brutal offen beschrieben hat, funktioniert sie bis heute. Wie können wir verhindern, dass wir darauf hereinfallen?

Das Problem ist nicht neu. Schon Jesus sagte zu Juden, die im Tempel das Gespräch mit ihm suchten: „Ich bin das Licht der Welt. Wer mir nachfolgt, der wird nicht wandeln in der Finsternis, sondern wird das Licht des Lebens haben... Und er versprach ihnen: „Ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen.“ (Johannes 8, 12 + 32)

Autor: Uwe Schütz
Sprecher: Heiko Müller

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mehr bei uns aus der Zeit: mehr bei uns:  
1888 : 1. Fernfahrt mit einem Auto
1890 : Rücktritt von Reichskanzler Otto von Bismarck
1890 : Tod des Malers Vincent van Gogh (37)
1891 : Geburt des PR-Beraters Edward Bernays
1892 : Geburt von Corrie ten Boom
1893 : Rudolf Diesel erhält Patent auf seinen "Diesel"-Motor
1894 : Neubegründung der Olympischen Spiele
1894 : Geburt von Maximilian Kolbe
1895 : Entdeckung der Röntgenstrahlung
1897 : 1. Herstellung von Aspirin (im Labor)
1897 : 1. Zionistische Weltkongress

1891 : Geburt des PR-Beraters Edward Bernays
1917 : Kriegspropaganda zum Eintritt der USA in 1. Weltkrieg
1941 : Die Eintrittskarte für den 2. Weltkrieg
1964 : Erzeugung von Kriegsstimmung gegen Vietnam
1991 : Für den Irak-Krieg verbreiten PR-Agenturen eine Baby-Mord-Story
1999 : Propaganda für NATO-Krieg gegen Bundesrepublik Jugoslawien

Wie funktioniert Kriegsproganda?

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