Glaubensbekundungen im Profi-Fußball

Wie es begann

Glaubensbekenntnisse von Fußballprofis sind nicht neu. Nürnberger Club-Fans erinnern sich an die T-Shirts des Brasilianers Cacau, der in der Bundesliga-Saison 2001/2002 öfter sein Trikot liftete.

Als Cacau am 08.12.2001 den 1. FC Nürnberg bei Bayer Leverkusen in der 26. Minute 1:0 in Führung schießt, klemmt er sein Trikot in den Nacken und zeigt auf weißem T-Shirt seine Botschaft „Jesus lebt und liebt dich!“. Aber damit nicht genug: Als Ze Roberto im selben Spiel für Bayer Leverkusen ausgleicht, entblößt der sein T-Shirt mit der Aufschrift „Jesus liebt Dich“. Cacau feiert anschließend sein 2:1 mit dem gleichen Ritual. Nach dem Spiel sagt Cacau zu seiner T-Shirt-Aktion im Interview, Gott habe ihm diese Idee gegeben.

Dem Deutschen Fußball-Bund (DFB) ist das trotz Adventszeit zu viel Gottesdienst in der BayArena und urteilt, es sei ein klarer Fall von Schleichwerbung. Jesus bezahle schließlich nicht für die Texte auf den T-Shirts. Der DFB gibt den Bundesliga-Schiris die Anweisung, für den göttlichen Torjubel Spieler mit der gelben Karte zu verwarnen. Der Fußball-Weltverband FIFA schließt sich dem an.

Cacau reduziert seine T-Shirt-Aufschrift daraufhin auf ein wie er meint, unverfängliches, großes „J“ mit drei Punkten: Beim ersten Bundesliga-Spiel nach der Winterpause (25.01.03) bekennt Nürnbergs „Gluberer“ Cacau wieder Farbe: Beim Torjubel über sein 1:0 in der 24. Minute beim VFL Bochum liftet Cacau sein T-Shirt mit der Aufschrift „J...“. Hat Cacau damit gegen das Verbot der Deutschen Fußball-Liga über religiöse Werbung verstoßen? „Dieses Schlitzohr“, reagiert Schiri (Schiedsrichter) Markus Merk amüsiert, mahnt aber Cacau, dass er auch für „J...“ die Gelbe Karte ziehen werde. Aber auch nach seinem Wechsel zum VfB Stuttgart bekennt Cacau seinen Glauben auf dem Fußballplatz und widmet seine Tore weiterhin seinem Herrn und Meister im Himmel - mit Blick nach oben und zwei in die Höhe gestreckten Zeigefingern. Solche Gesten kann wohl nicht einmal die FIFA verbieten.

Glaubensbekundungen von Fußball-Profis gefallen nicht jedem

Davie Selke, Fußballprofi beim Hamburger SV, auf Instergram-Account davieselke mit T-Shirt "JESUS IS KING"

Als der Hamburger SV (HSV) im Mai 2025 (10.05.2025) seinen Wiederaufstieg in die 1. Bundesliga perfekt machte, trug HSV-Spieler Davie Selke nach Abpfiff ein Shirt mit der Aufschrift „Jesus is King“ (Jesus ist König). Das gefiel nicht jedem: Die Tagesschau-Redaktion „ARD-Faktenfinder“ warnte daraufhin vor „religiösen Fußball-Influencern“. Schon in der Vergangenheit habe Selke offen über seinen Glauben gesprochen und sei damit nicht allein: Viele Profifußballer würden sich öffentlich zum Christentum bekennen - etwa mit besonderem Torjubel, wie Nationalspieler Chris Führich vom VfB Stuttgart, heißt es in ihrem Beitrag.
Hinter den Glaubensbekundungen der Fußballprofis würde oft gezielte Missionierung stecken, so der „ARD-Faktenfinder“. Einige Fußballprofis hätten Verbindungen zu Organisationen mit ultrakonservativen Ansichten.
Dem DFB-Nationalspieler Felix Nmecha von Borussia Dortmund, der auf seinem Instagram-Kanal Bibelverse postet, unterstellte der „ARD-Faktenfinder“ Diskriminierung und Queerfeindlichkeit, obwohl er auf einem Instagram-Kanal bereits klargestellt hatte, dass Gottes Liebe allen Menschen gelte.

Der ARD-Bericht untermauerte seine Thesen mit warnenden Worten von zwei Fachleuten:
Es werde „als göttlicher Auftrag aufgefasst, Menschen zum ‚richtigen Glauben‘ zu bekehren“, so die Religionssoziologin Maren Freudenberg. Und Martin Fritz von der Ev. Zentralstelle für Weltanschauungsfragen ergänzte, der Druck sei groß, „möglichst viele Menschen mit der Botschaft zu konfrontieren.“ In Deutschland herrsche zwar Religionsfreiheit und prinzipiell dürfe jeder für die eigene Religion werben. Die genannten Beispiele sehe er aber kritisch. Diese starke Frömmigkeit stehe „dem modernen Zeitgeist entgegen“. Hinter den Fußball-Profis würden Organisationen mit teils fragwürdigen Ansichten stehen, die Heilsversprechen machen, die nicht haltbar seien, so der Referent der Ev. Zentralstelle für Weltanschauungsfragen.

In sozialen Netzwerken hagelte es deshalb Kritik: Nutzer warfen der ARD „einseitige Agitation“ vor und sprachen von einem Angriff auf die Grundrechte. Während andere Religionen geschützt oder verschont würden, gelte für Christen offenbar ein doppelter Maßstab.

Der CDU-Bundestagsabgeordnete Johannes Volkmann legte gegen den ARD-Faktenfinder-Beitrag beim Norddeutschen Rundfunk (NDR/Hamburg) Programmbeschwerde ein. In dem Beitrag seien christliche Aussagen von Sportlern pauschal problematisiert worden. Der auf tagesschau.de und auf Instagram veröffentlichte Beitrag verstoße, so Volkmann, gegen den allgemeinen Programmgrundsatz, dass die Inhalte die sittlichen, religiösen und weltanschaulichen Überzeugungen anderer zu achten hätten. Es werde der Eindruck erweckt, dass Kreuzzeichen, Danksagungen an Gott oder Bekenntnisse zum Glauben unangemessen oder störend seien. Volkmann kritisierte zudem den Kontrast zum Umgang mit dem Fußballnationalspieler Antonio Rüdiger. Der Muslim hatte zur EM 2024 unter anderem den sogenannten Tauhid-Finger gezeigt, den vor allem Anhänger des „Islamischen Staates“ (IS) als Erkennungszeichen nutzen und die „Tagesschau“ habe die Vorwürfe gegen den Muslim relativierend eingeordnet.

Die evangelische Nachrichtenagentur IDEA kommentierte den ARD-Beitrag mit den Worten: „Natürlich verdienen problematische menschenfeindliche Inhalte kritische Aufmerksamkeit – auch in christlichen Kreisen. Doch wer persönliche Glaubensbekenntnisse von Sportlern pauschal als Instrumentalisierung im Dienst dunkler Mächte darstelle, schieße weit über das Ziel hinaus.“